Leyendas - Semana 61: Giacinto Facchetti "La defensa hecha arte"

Giacinto Facchetti nació en Treviglio, 18 de julio de 1942 y falleció en Milán, 4 de septiembre de 2006; fue un jugador de fútbol italiano, y posteriormente presidente del Inter de Milán, cargo que desempeñaba en el momento de su muerte. Considerado como uno de los mejores laterales de la historia.

Giacinto Facchetti era el Pelé de la retaguardia. En el plano técnico, permanecerá en la historia del fútbol como el hombre que sacó a los defensas laterales de su jaula. Fachetti, primer zaguero atacante de la era moderna, paradójicamente eclosionó en el universo hiperrealista del catenaccio de Helenio Herrera.

Comienzos

Su vida dio un vuelco en la primavera de 1960 cuando Helenio Herrera se fijó en él mientras jugaba en la punta de ataque del Trevigliese, el equipo de su ciudad natal.

H.H. lo reclutó al instante y pronto haría de él la piedra angular de su catenaccio explotando sus cualidades naturales: velocidad y técnica sin par para un jugador de su talla. Hasta la llegada de Facchetti, los defensas se atrincheraban en su campo con la tácita prohibición de no franquear la medular y con la única consigna de contener los ataques contrarios. No se trataba de contraatacar o de salir con el balón jugado aprovechando la destreza de los defensas, a quienes no se conceptuaba como "primeros delanteros".

No por casualidad, el apodo de Herrera era El Mago. El entrenador de los Nerazzurri enseguida se percató del rol que podía jugar Facchetti en su sistema. Desde su llegada al Inter, lo instaló en la demarcación del lateral izquierdo y lo hizo debutar el 21 de mayo de 1961 en el Estadio Olímpico frente al AS Roma (2-0). A sus 19 años, el joven zaguero no tardó en adueñarse definitivamente del dorsal número 3, e inscribió su primer gol en la Serie A en su segundo partido contra el Nápoles. Durante 18 años, Facchetti supo imponerse con maestría en la defensa antes de proyectarse hacia el ataque.

La vergüenza y el héroe

Con el Inter, Facchetti levantó dos Copas de Europa de Clubes de Campeones seguidas, en 1964 y 1965, batiendo en la final respectivamente al Real Madrid y al Benfica, pero también cuatro títulos de campeón de Italia y dos Copas Intercontinentales.

Tras debutar en la selección nacional el 27 de marzo de 1963 frente a Turquía, Facchetti también hizo una carrera larga y excelsa con la Squadra Azzurra, cuyos colores defendió en 94 ocasiones, 70 de las cuales como capitán, entre 1963 y 1977. Por si fuera poco, durante mucho tiempo ostentó el récord de partidos internacionales con Italia, antes de ser destronado por Dino Zoff, otro monstruo consagrado del fútbol italiano.

En la Copa Mundial de la FIFA Inglaterra 1966, sufrió la misma humillación que sus compañeros durante "el partido de la vergüenza" contra la RDP de Corea (0-1). Pero dos años más tarde, el intratable capitán condujo a los Azzurri hasta la conquista del Campeonato Europeo de Naciones, disputado en su propio país.

No obstante, fue a raíz de la legendaria semifinal de México 1970 contra la República Federal Alemana (4-3) que su nombre se escribió con letras de oro en la historia del fútbol. Frente a un Franz Beckenbauer que terminó con el brazo en cabestrillo, el capitán italiano gestionó con calma y serenidad un equipo compuesto por personalidades tan sobresalientes como Gianni Rivera, Sandro Mazzola y Gigi Riva. Y dio igual que en la final sufriera considerablemente ante los quiméricos quiebros del brasileño Jairzinho: a su regreso a Italia fue aclamado como un héroe.

Jugador y presidente ejemplar

En 1974, durante su tercera comparecencia en la Copa Mundial, la triste campaña de la Nazionale en Alemania dejó entrever los estigmas del declive de este señorial defensa, que decidió reconvertirse como líbero. A lo largo de tres temporadas, acantonado en una labor estrictamente defensiva, Facchetti continuó honrando su rango. Finalmente, el 16 de noviembre de 1977, en Wembley, a los 36 años, se despidió de la selección, y el 7 de mayo de 1978 disputó en San Siro su último partido de la Serie A. Luego pasaría a integrar el personal administrativo de un club al que siempre se ha mantenido fiel.

En su nuevo oficio, fue ascendiendo paulatinamente por todos los peldaños de la directiva. Fue elegido vicepresidente del Inter el 13 de noviembre de 2001, y se convirtió en el 19º presidente de la entidad el 19 de enero de 2004, una función que ocupó hasta su fallecimiento el 4 de septiembre de 2006 a resultas de una enfermedad repentina.

Estadisticas / Récords

• 59 goles marcados en 476 juegos con el Inter de Milán (Italia).

• 3 goles marcados en 94 juegos como Internacional (Italia).

• 62 goles marcados en 570 juegos en su carrera.

Clubes

• 1960 - 1978 (Inter de Milán, Italia).

Pálmares 

• 4 veces Campeón de la Liga de Italia (1963, 1965, 1966, 1971).

• Campeón de la Copa de Italia (1978).

• 2 veces Campeón de la Copa de Europa (1964, 1965).

• 2 veces Campeón de la Copa de Intercontinental (1964, 1965).

• Campeón de la Eurocopa (1968).