Josef Masopust nació el 9 de febrero en Střimice Village cerca de Most es un ex futbolista Checoslovaco. Fue nombrado jugador Europeo del año en 1962.
Jugó como mediocampista y era un jugador indispensable de la selección de Checoslovaquia.
Cuando Josef Masopust se registró en el hotel chileno en que se hospedaba su selección en mayo de 1962, el recepcionista escribió mal su nombre y su apellido: "Joseph Masapost". Pero para cuando el centrocampista se embarcó con el equipo checoslovaco en el vuelo de vuelta a Praga tras disputar la Copa Mundial de la FIFA de aquel año, todo el mundo sabía quién era.
Comienzos
1962 fue el annus mirabilis de su carrera. El mayor de seis hermanos nacido en 1931 en el seno de una familia humilde en Strimice, localidad situada cerca de la frontera con Alemania Occidental, Masopust se apasionó por el fútbol chutando un balón sobre el telón de fondo de dos pintorescas cordilleras. Aunque inicialmente albergó sueños de emular a Josef Bican, el rey del gol checo que a la sazón suscitaba el entusiasmo de su padre, un minero, el horizonte de esa ambición se oscureció de repente cuando Hitler ocupó los Sudetes en 1938.
El fin de la Segunda Guerra Mundial, sin embargo, brindó a Masopust ocasión propicia de perseguir sus aspiraciones, y lo hizo inscribiéndose en los juveniles del modesto equipo local, el Uhlomost Most (actualmente el Banik Most) en 1945. Infatigable trabajador, inteligente lector de jugadas e infalible recuperador de balones, Masopust era también un genio con la pelota en los pies. Hasta el punto de que su habilidad para sortear a sus contrarios en velocidad y para ejecutar pases de precisión instó a uno de sus entrenadores a recomendarlo al Teplice, que acababa de ascender a la división de honor checoslovaca y enseguida envió un ojeador a medir las facultades del modesto joven de 18 años. Masopust solo pretendía que le dejaran hacer unas pruebas. Consiguió algo mejor: un contrato.
De villano a héroe nacional
Esto causaba indignación entre la comunidad futbolística checoslovaca. Naturalmente, los hinchas del Sparta y el Slavia, los clubes más importantes del país, no sentían más que desprecio por el ATK. En consecuencia, Masopust se convirtió en enemigo público. Excepto, por supuesto, para los seguidores del ATK. El mediocampista, que tuvo prohibido jugar en el extranjero hasta que a la edad de 37 años fichó por el Crossing belga, formaba en el club del ejército rojo un tandem irresistible en la sala de máquinas junto con Svatopluk Pluskal, y entrambos cosecharon ocho títulos de la liga checoslovaca entre 1953 y 1966.
El Dukla trasladó su éxito a la escena internacional, aunque de manera poco visible. De hecho, batió a clubes como el Estrella Roja de Belgrado, el Rapid de Viena, el Mónaco y el Espanyol de camino hasta la final de la International Soccer League de 1961, donde abrumó al Everton por un marcador agregado de 9-2 y se clasificó para la American Challenge Cup del año siguiente, cuyo trofeo levantó sucesivamente en las tres ediciones posteriores. Es más, Masopust eclipsó a Pelé en la victoria por 4-3 del Dukla sobre el Santos en un amistoso entablado en 1959, mareando a los sudamericanos con sus eslalones zigzagueantes y marcando dos goles en México.
El salto internacional
Pero aunque el éxito del Dukla hizo de Masopust una celebridad en su patria, el astro seguía siendo poco conocido en el resto del mundo. Eso cambió radicalmente en Chile. Checoslovaquía había caído en el primer obstáculo en Suecia 1958, y en el certamen de 1962 había quedado encuadrada en compañía de selecciones más exigentes: el defensor del título brasileño contaba con un Garrincha y un Pelé en la cima de su arte, mientras que el equipo español, comandado por el mago táctico Helenio Herrera, se gloriaba de figuras de la talla de José Santamaría, Francisco Gento, Luis Suárez y Ferenc Puskas.
El Caballero checho
A continuación Masopust no dejó respirar al irresistible Didi en el encuentro que, ante la sorpresa general, Checoslovaquia empató 0-0 con Brasil. Fue un partido en el que se puso de manifiesto su clase, tanto profesional como humana. Pelé sufrió una lesión, pero como en aquella época las sustituciones aún no estaban permitidas, se vio obligado a cojear irremediablemente por el campo. Cuando le llegó el balón al número 10 de la Seleçao, su inmovilidad daba a Masopust vía libre para robar el esférico. El elegante número 6, sin embargo, se negó a entrar a su oponente. "Fue un gesto que nunca olvidaré", diría Pelé más tarde. Djalma Santos comentó: "Fue conmovedor ver el respeto con el que encaró la situación. No era solo respeto por Pelé sino por toda la Seleçao. Era un jugador fantástico y además todo un caballero".
Estadisticas / Récords
• 10 goles marcados en 63 juegos como Internacional (Checoslovaquia). - 6to jugador que más ha defendido la camiseta de su selección.
Clubes
• 1949 - 1951 (Teplice, Checoslovaquia).
• 1951 - 1968 (Dukla Prague, Checoslovaquia).
• 1968 - 1970 (Crossing Molenbeek, Bélgica).
Pálmares
• 8 veces Campeón de la Liga de Checoslovaquia (1953, 1956, 1958, 1961, 1962, 1963, 1964, 1966).
• 4 veces Campeón de la Copa de Checoslovaquia (1952, 1961, 1965, 1966).
• Balón de Oro (1962).
• Jugador Dorado de la UEFA (Jugador Checoslovaco del Siglo XX).
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