Leyendas - Semana 23: Enzo Francescoli "El principe celeste"

Enzo Francescoli Uriarte nació en Montevideo, Uruguay el 12 de noviembre de 1961, ex futbolista uruguayo apodado "El Príncipe". Considerado uno de los mejores futbolistas sudamericanos de los años 1980 y 1990. Así como el mejor futbolista uruguayo de esa época, además es el único uruguayo FIFA 100.

Enzo Francescoli fue uno de los jugadores más elegantes que haya entregado el fútbol rioplatense. El Príncipe, tal como lo apodaron en Argentina, hizo honor a ese sobrenombre con su andar tanto dentro como fuera de la cancha, que lo ha convertido en uno de los íconos vivientes del deporte rey en la mayoría de los países donde jugó. 

Comienzo dificil

A finales de los años 70, un desgarbado volante creativo hacía delicias con el balón en el humilde Wanderers de Montevideo. Francescoli, en 1981, ya destacaba en las filas del seleccionado nacional juvenil y se preparaba para fichar por el River Plate de Argentina. Casi nada, para alguien que había sido rechazado en las divisiones menores de Peñarol y River Plate de Uruguay "por ser muy flaquito". 

La primera etapa fue dura, River no andaba bien y no encontraba el puesto en la cancha. Hasta que me lo pusieron como atacante y comenzó a revertir la imagen, rápidamente, recibió el apodo de Príncipe. ¿El autor? Su compatriota y relator, Víctor Hugo Morales. "En esa época escuchaba mucho el tango Príncipe y lo cantaba a cada rato. Hizo un gol y repetí una parte: ‘Príncipe soy, tengo un amor y es el gol'. El apodo le cabía justo al hombre algo melancólico, tristón, con un andar verdaderamente principesco", explica el periodista. 

La explosión

El campeonato argentino 1985-86 fue en el que dio la primera vuelta olímpica siendo la figura y el goleador del torneo con 25 tantos, 6 más que su seguidor más cercano. Francescoli explotó en su mejor nivel y fue vendido a Europa. En 1986 no pudo jugar la Copa Libertadores de América, que luego sería ganada frente al América de Cali, ya que fue vendido a Francia, donde jugó en el Racing Matra y en el Olympique de Marsella y fue declarado el Mejor jugador extranjero de la Ligue 1, en 1990. Luego jugó en la Serie A de Italia, en el Cagliari y el Torino.

Su fútbol fue tan alto que incluso Zinedine Zidane se convirtió en uno de sus principales admiradores. "Era mi jugador favorito y esperaba verlo en acción en los entrenamientos", rememora Zizou quien, en homenaje, nombró Enzo a su propio hijo. "Fue muy fuerte enterarme de eso", reconoce el uruguayo. "Lo supe poco antes de enfrentarnos en la final de la Copa Intercontinental de 1996, por eso le di mi camiseta después del partido. Un tiempo después me enteré que la usaba para dormir en la concentración del Mundial 1998 y con la Juve. Fuerte, ¿no?", completa. 

El regreso y despedida

Su regreso a Sudamérica se produjo en 1994 y allí terminó por ganar todo lo que se propuso con River Plate, a excepción de aquel duelo en Japón con el Juventus. En la selección su idolatría no es tan alta como en Argentina, pero el uruguayo puede jactarse de haber capitaneado al equipo en las Copas Mundiales de la FIFA 1986 y 1990, así como ser el charrúa que más Copas América ha levantado -1983, 1987 y 1995, el último título oficial de la Celeste en el mismísimo Centenario-. 

En 1996 ganó la Copa Libertadores de América venciendo en la final a América de Cali de Colombia por 2-0. Ha sido el extranjero que anotó más goles por River Plate. En 1998 decidió retirarse del fútbol profesional. Celebró su despedida en un partido jugado en la cancha de River Plate frente a Peñarol.

En la actualidad

En el año 2002, cinco después de retirarse profesionalmente, Enzo se mudó a Miami junto a su mujer y sus hijos. ¿El motivo? Manejar los destinos de GolTV, el canal deportivo que repartió la señal del fútbol a los distintos rincones de Estados Unidos. El proyecto, llevado adelante junto a Paco Casal -su amigo y ex representante- y Nelson Gutiérrez -aquel marcador central que lo acompañó en distintos pasos de su carrera-, tuvo éxito y hoy le permite estar radicado nuevamente en Buenos Aires. "Voy a Miami una vez por semana, pero vivo la mayoría del tiempo en Argentina. Mi familia se habituó a la vida de aquí". 

Estadisticas / Récords

• 17 goles marcados en 73 juegos como Internacional (Selección de Uruguay).
• 20 goles marcados en 74 juegos con Wanderers (Uruguay).
• 115 goles marcados en 197 juegos con River Plate (Argentina).
• 43 goles marcados en 117 juegos en Ligue 1 (Francia).
• 20 goles marcados en 122 juegos en Serie A (Italia).
• 215 goles marcados en 583 juegos en su carrera.

Clubes

• 1978 - 1982 (Wanderers, Uruguay).
• 1983 - 1986; 1994 - 1997 (River Plate, Argentina).
• 1986 - 1989 (Racing Club de París, Francia).
• 1989 - 1990 (Olympique de Marsella, Francia).
• 1990 - 1993 (Cagliari, Italia).
• 1993 - 1994 (Torino, Italia).

Pálmares

• 3 veces Campeón de la Copa América (1983, 1987, 1995).
• Campeón de la Liga de Francia (1990).
• 4 veces Campeón de la Liga de Argentina (1986, 1994, 1996, 1997).
• Campeón de la Copa Libertadores (1996).
• Campeón de la Supercopa Sudamericana (1997).
• Máximo goleador de la Liga de Argentina (1986).
• Mejor jugador de la Copa América (1983).