Un solitario tanto de Di María dio los tres puntos al Real Madrid

El Real Madrid inició con buen pie la UEFA Champions League 2011/12 al imponerse con más sufrimiento del esperado al GNK Dinamo Zagreb por 0-1 en el Stadion Maksimir de la capital croata.

La única novedad en las horas previas al partido fue la baja de Kaká, que tuvo que quedarse en Madrid por una contusión sufrida en el partido de Liga ante el Getafe. José Mourinho optó por alinear a su once habitual en los últimos choques (Sami Khedira se quedó en el banquillo) y la gran sorpresa de la noche llegó con la vestimenta del conjunto español, que vistió completamente de rojo 38 años después de usar por última vez ese color en su equipación.

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El Milan le saca un punto en Camp Nou al Barcelona

El Barcelona comenzó su defensa del título con un empate a dos. El vigente campeón arrancó el encuentro de la peor manera posible, con un tanto genial de Pato, pero con el paso de los minutos y liderado por Lionel Messi, dio la vuelta al resultado con los goles de Pedro Rodríguez y de David Villa de falta. Sin embargo, y a falta de un escasos segundos para el final, un inapelable cabezazo de Thiago Silva dio al Milan un punto de su visita del Camp Nou.

Fiel a las sorpresas, Josep Guardiola no defraudó en la alineación y dejó varias novedades. Con la baja de Gerard Piqué y con la presencia en el banquillo del capitán Carles Puyol, los centrocampistas Carles Busquets y Javier Mascherano ocuparon el centro de la zaga. Además Cesc Fàbregas no fue de la partida y Pedro Rodríguez llenó el hueco dejado por el lesionado Alexis Sánchez. En el bando rossoneri, las ausencias en el ataque de Zlatan Ibrahimović y de Robinho hicieron que la responsabilidad ofensiva cayese sobre los hombros de Pato y de Antonio Cassano.

Pero si alguien esperó un camino de rosas para el campeón no pudo estar más equivocado.

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Bayern rompe mala racha en España venciendo al Villarreal

El Bayern München rompió una racha de más de diez años sin ganar en España y se impuso en El Madrigal al Villarreal por 0-2 gracias a un tanto de Toni Kroos en el minuto siete de juego y a otro de Rafinha cerca del final.

El conjunto alemán llevaba sin ganar en España desde que se impuso al Real Madrid por 0-1 en las semifinales de la campaña 2000/01, pero esta vez logró adelantarse gracias a un tanto del centrocampista alemán en los primeros minutos tras una magnífica jugada de Franck Ribéry. A pesar de la reacción del equipo local, los alemanes volvieron a imponer su ritmo de juego y sentenciaron con un espectacular tanto del brasileño Rafinha en jugada personal cerca del final.

El Villarreal, que nunca había perdido como local en Europa bajo las órdenes de Juan Carlos Garrido, unido al empate 1-1 entre Manchester City y Napoli deja al equipo español de forma momentánea en la última plaza del Grupo A antes de su próximo encuentro a domicilio ante el conjunto napolitano dentro de dos semanas.

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Giggs en su 18° Champions League salva un punto al Manchester

El veterano galés festejó su participación 18º en la Champions marcando un gran gol tras el tanto de Cardozo para los lusos. 

El Manchester United inició con buena nota su intento de alcanzar su cuarta final de la UEFA Champions League en cinco temporadas tras sobreponerse a un gol en contra y empatar 1-1 con el Benfica.

Óscar Cardozo abrió el marcador en el ecuador del primer tiempo con un gran gol y que suponía que el conjunto local estaba cerca de lograr su séptima victoria consecutiva en casa en Europa. Sin embargo, tres minutos antes del descanso Ryan Giggs empató con otro tanto de calidad. Esto supone que el centrocampista haya marcado por decimosexta temporada consecutiva en la competición, lo que es todo un récord. Las mejores ocasiones en la segunda parte estuvieron en las botas del propio Giggs y de Nolito, que inició el duelo entre los dos favoritos del Grupo C desde el banquillo.

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Messi es elegido el mejor jugador de Europa en su primera edición

Lionel Messi ha ganado la primera edición del premio al Mejor Jugador de la UEFA en Europa en Mónaco.

El delantero del Barcelona ha finalizado en la votación por delante de su compañero en el Barça Xavi Hernández y del jugador del Real Madrid Cristiano Ronaldo tras los votos emitidos por los periodistas deportivos que han representado a cada una de las federaciones miembro de la UEFA.

El internacional argentino marcó 52 goles en la temporada 2010/11, incluyendo 12 en la UEFA Champions League, donde finalizó como el máximo goleador por tercera campaña consecutiva. Su último tanto europeo el pasado curso fue el segundo gol del Barcelona en la victoria por 3-1 frente al Manchester United en la final de la Champions League. Además, ganó el torneo por tercera vez en seis años, mientras que ayudó a que Barça ganara su tercera Liga seguida.

"Querría dar las gracias a todas las personas que me han votado, y a todos mis compañeros", dijo el jugador de 24 años, que ha sido uno de los cuatro futbolistas del Barça que ha estado entre los diez primeros seleccionados en un principio. De hecho, tres futbolistas del equipo azulgrana han quedado entre los cuatro primeros. "Guardo todos estos premios en casa y todavía tengo espacio para alguno más. Es un honor este éxito y espero que sigan llegando más. Gracias a mis compañeros de equipo he podido lograr esto. Juego en un equipo que tiene mucho éxito, y su estructura nos permite a nosotros ganar", añadió.

La clasificación de los diez primeros es:

1 Lionel Messi (ARG) – Barcelona (39 votos)
2 Xavi Hernández (ESP) – Barcelona (11 votos)
3 Cristiano Ronaldo (POR) – Real Madrid (3 votos)

4 Andrés Iniesta (ESP) – Barcelona
5 Falcao (COL) – Porto*
6 Wayne Rooney (ING) – Manchester United
7 Nemanja Vidić (SRB) – Manchester United
8 Zlatan Ibrahimović (SUE) – AC Milan
Gerard Piqué (ESP) – Barcelona
10 Manuel Neuer (ALE) – Schalke 04**
*fichado por el Atlético de Madrid
** fichado por el Bayern München

Este galardón reemplaza el premio al Mejor Futbolista del Año en Europa que en 2010 fue ganado por el jugador del Inter de Milán Diego Milito, mientras que un año antes lo logró el propio Messi. En el premio al Mejor Futbolista del Año en Europa también se incluían las distinciones a mejor portero, defensa, centrocampista, delantero y entrenador, y también se otorgaban en Mónaco desde 1998.

El premio al Mejor de la UEFA en Europa nació de una iniciativa del Presidente de la UEFA Michel Platini con intención de revitalizar el espíritu del viejo premio al Mejor Futbolista del Año en Europa. Para el nuevo premio, se ha tenido en cuenta las actuaciones de todos los jugadores en sus clubes y selecciones entre todas las competiciones, tanto a nivel nacional como internacional, durante la temporada 2010/11.

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Sorteo de la UEFA Champions League con duelos especiales para los grandes de España

Este jueves se ha celebrado en el Foro Grimaldi de Mónaco el sorteo de la fase de grupos de la UEFA Champions League, que ha sido caprichoso con los equipos españoles ya que tendrán duelos especiales por diversos motivos en la primera fase de la competición.

Dentro del Grupo H ha quedado encuadrado el Barcelona, que tendrá como principal rival al AC Milan de Zlatan Ibrahimović. Dos de los equipos más laureados de la competición se volverán a ver las caras después de haberlo hecho en las semifinales de la edición 2005/06, que el Barça termino consiguiendo. Cierran el grupo dos equipos que en principio no deberían ocasionar muchos problemas a azulgranas y rossoneri, el BATE Borisov bielorruso y Viktoria Plzeň checo.

El Real Madrid se las volverá a ver con un viejo conocido, el Olympique Lyon, equipo que es sinónimo de UEFA Champions League cuando los blancos se enfrentan a ellos, dentro del Grupo D. El equipo francés ya fue rival la pasada temporada de los de José Mourinho en octavos de final, con triunfo merengue, mientras que hace dos temporadas fue el Lyon el que dejó fuera al Madrid en la misma ronda. Además se han visto las caras en fases de grupos en algunas de las últimas temporadas. También completará el grupo el Ajax, un histórico venido a menos que el año pasado ya se enfrentó el conjunto blanco en la fase de grupos y un histórico de la competición como el Dinamo Zagreb.

El Valencia ha conocido los caprichos del sorteo y ha caído en el Grupo E con el Chelsea, equipo al que hace apenas dos días se confirmó la salida del delantero Juan Mata. Además, el conjunto 'ché' viajará a Alemania para enfrentarse al Bayer 04 Leverkusen, equipo de la Bundesliga como el Schalke 04, que le eliminó en octavos de final la pasada temporada. Cierra el grupo el KRC Genk belga.

El Villarreal está dentro del Grupo A, el denominado grupo de la muerte junto a tres grandes rivales como Bayern München, Manchester City y Napoli. Serán dos partidos especial para los jugadores del equipo inglés David Silva, Yaya Touré y Sergio Agüero, que volverán a la Liga española. Por su parte, será una revancha entre italianos y españoles, ya que los de Juan Carlos Garrido eliminaron al Nápoles en los dieciseisavos de final de la pasada UEFA Europa League, mientras que primera prueba más que dura en el camino de los alemanes hacia la final que se disputará en su ciudad en mayo de 2012.

Entre los otros grupos, destaca el B, donde dos históricos como Manchester United, subcampeón la pasada temporada, y Benfica se pelearán con el campeón de la Ligue 1, el LOSC Lille Métropole y el Trabzonspor. El Grupo F también se presume muy igualado, con Arsenal, Olympique de Marseille, Olympiacos y Borussia Dortmund, mientras que el Porto, campeón de la pasada edición de la UEFA Europa League tendrá viajes complicados a Ucrania, Rusia y Chipre para enfrentarse con Shakhtar Donetsk, Zenit St. Petersburg y APOEL. El último grupo en repasar, el B, engloba a Inter del Milán, CSKA Moskva, LOSC Lille Métropole y Trabzonspor.

Antes de ayudar en el sorteo, el Secretario General de la UEFA Gianni Infantino recordó a los clubes "la importancia de estar unidos en la lucha contra el amaño de partidos. Desafortunadamente, todos hemos sido testigos de lo dañino que es para el fútbol la corrupción, y los recientes eventos demuestran que puede llegar a todos los niveles. No hay otra solución que la política de tolerancia cero para proteger la integridad y belleza de esta maravillosa competición. Es una lucha que podemos ganar juntos, todos juntos", dijo Infantino.

También destacó otra novedad de la competición. "Este año también comienza la aplicación de las normativas del juego limpio financiero. Trabajando codo a codo con los clubes aplicaremos estrictamente estas nuevas normas para garantizar la sostenibilidad de nuestro deporte. Queridos clubes, vuestro apoyo ha sido clave hasta ahora, y será capital en el futuro".

Los partidos de la fase de grupos se disputarán el 13/14 de septiembre, el 27/28 de septiembre, el 18/19 de octubre, el 1/2 de noviembre, el 22/23 de noviembre y el 6/7 de diciembre. Los campeones de grupo y los subcampeones pasarán a la ronda de octavos de final que se disputará en primavera mientras que la final tendrá lugar en el Fußball Arena München el sábado 19 de mayo de 2012. Los conjuntos que terminen terceros de cada grupo pasarán a disputar los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League.

Fase de grupos de la UEFA Champions League 2011/12

Grupo A
Bayern München (ALE)
Villarreal (ESP)
Manchester City (ING)
Napoli (ITA)

Grupo B
Inter de Milán (ITA)
CSKA Moskva (RUS)
LOSC Lille Métropole (FRA)
Trabzonspor AŞ (TUR)

Grupo C
Manchester United (ING)
Benfica (POR)
Basel 1893 (SUI)
Oţelul Galaţi (ROU)

Grupo D
Real Madrid (ESP)
Olympique Lyonnais (FRA)
Ajax (HOL)
Dinamo Zagreb (CRO)

Grupo E
Chelsea (ING)
Valencia (ESP)
Bayer 04 Leverkusen (ALE)
KRC Genk (BEL)

Grupo F
Arsenal (ING)
Olympique de Marseille (FRA)
Olympiacos (GRE)
Borussia Dortmund (GER)

Grupo G
Porto (POR)
Shakhtar Donetsk (UKR)
Zenit St Petersburg (RUS)
APOEL (CYP)

Grupo H
*Barcelona (ESP)
AC Milan (ITA)
BATE Borisov (BLR)
Viktoria Plzeň (CZE)

* Vigente Campeón

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Messi iguala a Van Nistelrooy

El argentino Lio Messi, acabó su participación en la Liga de Campeones como máximo goleador del torneo por tercer año consecutivo y con doce tantos en su haber, lo que iguala el récord que hasta ahora ostentaba el holandés Ruud Van Nistelrooy, el único que había llegado a esta cifra, en el curso 2002-2003, con el Manchester United.

Messi cerró el curso con 53 tantos. Los doce de la Liga de Campeones se unieron a los 31 de la Liga, a los siete de la Copa del Rey y a los tres de la Supercopa de España.

El argentino, además, ha sido por tercer año seguido el máximo anotador de la competición continental. Anteriormente, sólo el francés Jean Pierre Papin y el alemán Gerd Müller habían conseguido este hecho.

Nombrado por la UEFA el mejor jugador del partido, Messi se mostró satisfecho por la victoria y afirmó ver al Barcelona con calidad para seguir consiguiendo grandes logros en el futuro gracias al buen bloque que el equipo ha construido en estos últimos años.

"Fuimos muy superiores hoy. Hemos sido los mejores y estoy seguro de que volveremos a tener nuevos éxitos en un futuro, se han hecho las cosas bien. Estoy contentísimo por todo lo que estamos logrando y por lo que seguro que vamos a seguir logrando", comentó.

El delantero, exultante, aseguró al salir del vestuario, tras el partido, que ni la propia plantilla es consciente de lo que está conseguiendo estos años: "Lo que hace este equipo es terrible. Creo que hoy por hoy no somos conscientes de lo que estamos haciendo".

El astro argentino también señaló cuál es su objetivo más inmediato: "Tengo un nuevo reto, que viene pronto. Quiero ganar la Copa América".

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Ferguson: "El mejor equipo que he visto"

El Manchester United volvió a quedarse, como en 2009, a las puertas de su cuarto título de Liga de Campeones de la UEFA. De nuevo el Barcelona de Pep Guardiola ganó la partida al equipo de Ferguson y se impuso 1-3 en Wembley.

En rueda de prensa, el técnico escocés reconoció que el conjunto catalán "es actualmente el mejor equipo de Europa".

"Los grandes equipos tienen ciclos, el suyo es el mejor de Europa actualmente, no hay dudas", reconoció Ferguson tras su segunda derrota en una final continental a manos del equipo dirigido por Guardiola.

"Estábamos bien preparados, jugamos como pudimos, pero con sus pases, te dejan sin respuesta, no es nada nuevo", según comentó en rueda de prensa la contienda el entrenador escocés, que reconoció que nadie les dio una "paliza" como la de este sábado en Wembley.

"Es el mejor equipo que he visto, todo el mundo lo reconoce, y lo acepto. No es fácil encajar esta derrota, nadie nos había dado antes esta paliza, y ellos disfrutan con su juego", señaló.

"Jugar contra el Barça no es fácil, pero es un desafío, y hace falta hacer frente a sus desafíos, no huir de ellos", apuntó, aludiendo a "los progresos" de su equipo, recordando el 4-0 recibido en el Camp Nou en 1994, en el marco de la fase de grupos de la Liga de Campeones de Europa.

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Guardiola: "Hicimos un excelentísimo partido"

El Barcelona se proclamó por cuarta vez campeón de la UEFA Champions League tras ganar en Wembley al Manchester United. Este cuarto título continental llega dos años después del conquistado en Roma, también entonces ante los Red Devils.

Pep Guardiola, que se ha convertido en el técnico más joven en conquistar dos Ligas de Campeones, dijo al final del encuentro en Wembley, que su equipo mereció el título después de firmar "un excelentísimo partido".

"Es muy difícil ganar la Liga de Campeones. Esta vez hicimos un partido excelente, mejor que el de la final que ganamos (en 2009 al mismo rival) en Roma. Tuvimos más tiempo para preparar este partido y se ha notado", comentó el técnico catalán, que felicitó a sus jugadores por el nivel mostrado.

"El Manchester United también merecía estar en la final, cuesta mucho el título. Tuvimos tiempo para preparar bien la final, hicimos un gran encuentro. No sólo hemos ganado, jugamos de maravilla. El United, su camiseta, su historia, había que respetarla y teníamos que hacer el segundo gol para tranquilizar el partido", subrayó Pep Guardiola en declaraciones a TVE.

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El Barça toca el cielo de Wembley

El Barcelona cerró el círculo en Wembley y conquistó su cuarta UEFA Champions League en el mismo escenario donde levantó la primera. Venció por 3-1 a un Manchester United que empezó fuerte y acabó rendido al juego azulgrana. Fue una final intensa, entre dos colosos del fútbol europeo, que el Barça decidió por la calidad de sus jugadores. Y al frente de ellos ya hay uno convertido en leyenda: Lionel Messi. No hay dudas. Este Barça está escribiendo páginas históricas. Suma cuatro entorchados en la Copa de Europa, tres en los últimos seis años, siempre con el buen gusto por bandera.

Pero minutos antes de que ambos conjuntos saltasen a la alfombra de Londres, una sorpresa sacudió a los aficionados azulgranas con la suplencia de Carles Puyol, su gran capitán, cuyo estado físico le relevó al banquillo. Su lugar fue ocupado en el carril izquierdo por Éric Abidal, recuperado de su grave lesión y con las piernas frescas.  Un guiño del destino al galo tras unas semanas especialmente duras.

La apuesta de Sir Alex Ferguson fue perfecta en estos primeros compases. Sin sorpresas en su alineación robó el esférico al Barça y presionó sin respiro, como en la fina de Roma de 2009. No hubo noticias de los azulgranas, a merced de la intensidad inglesa. Nueve minutos tardó en encadenar varios pases seguidos. Fue entonces cuando Lionel Messi apareció y el Barça comenzó a combinar, aunque con poco éxito. El United fue valiente en su planteamiento, sin ningún destructor en el centro del campo y con gente de buen trato al balón. Apostó por un encuentro de igual a igual.

En el 15' llegó la primera ocasión clara. Con el Barça cada vez más asentado, David Villa abrió el esférico a un Xavi Hernández escorado a la banda derecha. Su centro medido al corazón del área encontró a Pedro Rodríguez, que cerca de Edwin van der Sar mandó el balón fuera. Fue el primer aviso al United. Pasado este arrebato inicial el encuentro se fue tiñó de azulgrana. Villa, que pareció recuperar su mejor instinto goleador, tuvo un remate desde el balón del área que rozó el palo, y poco después un nuevo disparo del asturiano fue detenido por Van der Sar en su último partido como profesional.

El Barça rondaba cada vez más un tanto que no tardó en llegar. Ferdinand y Vidic son dos centrales poderosos, pero sufren con constantes movimientos. Pedro lo sabe, cambió de posición y provocó el desequilibrio en la zaga inglesa. Xavi, con la brújula siempre en la dirección adecuada, lo vio y dibujó el pase hacia el canario en la banda derecha. Allí, y ante Van der Sar, coló el esférico raso y con clase por el palo corto. La gloria estaba más cerca.

Todo parecía de cara para el Barça con el marcador a favor, pero el United es mucho United y sacó petróleo de un simple saque de banda. Recuperó el balón y superó la presión azulgrana con un Rooney que salió directo hacia el área, donde tiró una pared con el eterno Ryan Giggs. Dentro del área el inglés no falló y subió las tablas al marcador antes del descanso.

Tras la reanudación el Barça salió con energías renovadas. Se hizo el dueño del balón y buscó el área rival. Daniel Alves, que sufrió para contener a Park Ji-Sung, tuvo el segundo con un remate que detuvo Van der Sar, pero fue entonces cuando apareció el de siempre, Lionel Messi. Si los grandes jugadores aparecen en las grandes citas, no hay nadie mejor en el Barcelona que el argentino. El United falló en su presión y firmó su condena. El máximo goleador del torneo agarró el balón en la frontal, avanzó un par de metros y saltó un latigazo al fondo de la red.

A partir de entonces llegó el homenaje. El Barça se gustó y acumuló ocasiones ante un United impotente. Xavi, Iniesta y Messi comenzaron a tocar y a moverse como sólo ellos saben hacerlo. Un espectáculo para los sentidos. Y en el minuto 70, el éxtasis. Sergio Busquets robó el esférico en el área del United y cedió atrás para David Villa, que con el interior de su pierna derecha colocó una fantástica parábola en la escuadra del United. Fue el cierre perfecto a una final preciosa que corona al Barça como nuevo rey. Su fútbol, delicado y de buen gusto, así lo merece. De nuevo Wembley ha vuelto a ser testigo: el Barça manda en Europa.

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Kassai dirigirá la gran final

El Comité de Árbitros de la UEFA ha anunciado este jueves el árbitro que dirigirá este sábado la gran final de la UEFA Champions League entre el Barcelona y el Manchester United en el Wembley Stadium a las 20:45 HEC.

Esta gran cita será dirigida por el oficial húngaro de 35 años, Viktor Kassai, que se ha encargado de más de 60 encuentros UEFA desde que hiciese su debut internacional en 2001.

Kassai ha arbitrado un encuentro de la UEFA Europa League y cinco de la UEFA Champions League esta temporada, incluyendo el partido de ida de los octavos de final de la competición entre el Inter del Milán y el  Bayern München y el choque de la fase de grupos entre el Valencia y el Manchester United. Además, el pasado verano dirigió la semifinal de la Copa Mundial de la FIFA entre Alemania y España.

En la gran final de Londres Kassai será asistido por sus compatriotas Gabor Erös y György Ring. El cuarto árbitro será István Vad y los dos árbitros asistentes adicionales serán Mihaly Fabian y Tamás Bognar. El árbitro asistente reserva, Robert Kispal, completa el equipo húngaro.

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Busquets podrá jugar la final de UEFA Champions League

El centrocampista Sergio Busquets, jugador del Barcelona, podrá disputar la final de la Champions League, después de que la UEFA haya desestimado sancionarle por supuestos insultos racistas al lateral madridista Marcelo, según ha informado el club azulgrana y la UEFA.

Barcelona ha anunciado que ha recibido la comunicación oficial en la que "la UEFA ha desestimado la reclamación presentada por el Real Madrid".

La UEFA, mediante un comunicado, ha confirmado que no ha admitido la queja presentada por el Real Madrid debido a "la falta de pruebas sólidas y convincentes", una decisión que ha sido adoptada por el presidente de la Comisión de Control Disciplina de la UEFA, Thomas Partl, quien ha actuado en calidad de un único juez.

La Comisión de Control y Disciplina de la UEFA había abierto un procedimiento sobre el caso por supuestos insultos racistas que se habrían producido durante el encuentro de ida de las semifinales de la Liga de Campeones disputados entre el Real Madrid y el Barcelona en el Camp Nou.

Barcelona había presentado unas alegaciones, después de que un inspector disciplinario de la UEFA, Jean-Manuel Leuba, iniciara un procedimiento por el que solicitaba una sanción de cinco partidos de suspensión.

Durante el pasado fin de semana, la citada comisión se reunió para tomar una decisión a raíz de una prueba videográfica presentada por el Real Madrid en la que supuestamente Busquets había proferido insultos racistas al lateral brasileño madridista Marcelo, extremo desmentido por el jugador barcelonista, por medio del portavoz de la junta directiva azulgrana, Antoni Freixa.

Este es hasta la fecha el último capítulo del cruce de denuncias que se han producido tras el enfrentamiento de semifinales de la Liga de Campeones entre los dos equipos españoles.

Inicialmente el Real Madrid presentó una denuncia contra ocho jugadores barcelonistas por presunta conducta antideportiva y el Barcelona otra a causa de unas "declaraciones inapropiadas" de José Mourinho, quien había cuestionado los triunfos azulgranas en las anteriores 'Champions'.

La Comisión de Control y Disciplina de la UEFA desestimó las presentadas por el Real Madrid e invitó al Barcelona a unirse al expediente incoado contra Mourinho por la propia UEFA.

Posteriormente, Mourinho fue sancionado con cinco partidos de sanción y 50.000 euros de multa, mientras que a José Manuel Pinto, meta suplente del Barcelona, se le impuso una sanción de tres partidos, después de protagonizar un rifirrafe durante el partido de ida de semifinales de la Liga de Campeones disputado en el Bernabéu.

También la UEFA sancionó con un partido al central madridista Pepe, por su expulsión en aquel encuentro por una acción ante Dani Alves.

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Ferguson: "Podemos ganar la Copa"

Sir Alex Ferguson, técnico del Manchester United, dijo que está "orgulloso" de su equipo, que está donde quiere estar, en la final de Londres, y que puede ganar al Barcelona.

"Me hicieron sentir orgulloso", dijo el entrenador escocés en declaraciones a la cadena ITV1 nada más terminar el encuentro de vuelta de la semifinal ante el Schalke (4-1).

Tras asegurarse su plaza en Wembley, el próximo 28 de mayo, con una victoria en la vuelta de semifinales contra el Schalke por 4-1, éste reconoció haber tenido "algunas dudas" sobre la alineación.

"El hecho de que sea un partido tan importante te crea algunas dudas sobre si estás haciendo las cosas bien, pero estoy contento".

"Es fantástico para el club. Estamos donde queremos estar. He dicho muchas veces que deberíamos haberlo hecho mejor en Europa a lo largo de los años y creo que este equipo puede ganar la Copa", explicó Ferguson, que aspira a conseguir su tercera Copa de Europa, cuarta para el club. 

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Resultados de las Semifinales, Vuelta: UEFA Champions League

El equipo de Ferguson volvió a ganar a la revelación del torneo, el Schalke, y se medirá al Barça en lo que será una reedición de la final de 2009.

El Manchester United cumplió el tramité tras ganar por 4-1 al Schalke 04 en Old Trafford en el partido de vuelta de las semifinales de la UEFA Champions League y se medirá en la final del 28 de mayo en Wembley al Barcelona tras superar la eliminatoria por un global de 6-1. En Londres, el United tratará de vengar la derrota sufrida ante el propio Barça en la final de Roma en 2009.

Con la mente puesta en el trascendental partido del domingo contra el Chelsea en el que se jugará el liderato de la Premier League, Sir Alex Ferguson hizo nueve cambios respecto al choque de ida. De hecho, los goleadores en Alemania hace una semana no fueron titulares. Ryan Giggs se quedó en el banquillo y Wayne Rooney no entró en la convocatoria ya que arrastraba molestias físicas. Por su parte, Ralf Rangnick, tras el 0-2 en la ida, apostó por un once ofensivo en el que hubo tres españoles. Raúl González, Jurado y Sergio Escudero.

A pesar de lo abultado del marcador, el conjunto germano siguió buscando otro tanto que finalmente no llegó, aunque el Schalke se despide con honor tras realizar un gran torneo. Por su parte, en la final de Londres, habrá desempate entre el United y el Barça, ya que ambos tienen tres entorchados cada uno en la máxima competición continental.

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Abidal está contento por la gente

El lateral francés del Barcelona Eric Abidal ha regresado a la competición tras superar un tumor en el hígado y ha podido jugar unos minutos en la vuelta de la semifinal de la Liga de Campeones contra el Real Madrid, experiencia que le ha motivado una gran alegría por el regreso y por la clasificación para la final.

"Estoy muy contento por haber llegado a la final de Wembley, pero sobre todo lo estoy por la gente. He trabajado mucho para estar aquí, ya que teníamos muchas bajas por lesión", ha dicho el jugador tras acabar el partido en el Camp Nou.

"A ver si cerramos el círculo en Wembley", ha añadido el jugador barcelonista, quien desveló que cuando jugó en el estadio londinense con Francia contra Inglaterra dejó una nota, dando entender que en ella iba incluido un deseo de regresar con su equipo.

Para Abidal, el Barcelona "ha merecido llegar a la final", y más después "de las emociones que hemos vivido", y también él tras el regreso después de la operación en el hígado como consecuencia de un tumor.

"He visto que la gente me quiere mucho. Intentaré dar lo mejor para ellos. Ahora me encuentro bien, aunque he estado muchas semanas sin hacer nada. Quiero ayudar al equipo, porque hay muchos lesionados", ha concretado.

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Casillas: "Podemos ir a Madrid tranquilos"

El capitán del Real Madrid, el arquero Iker Casillas, aseguró, tras quedar eliminados en las semifinales de la Liga de Campeones frente al Barcelona, que "nos podemos ir a Madrid tranquilos" tras el juego desplegado por el equipo blanco.

"Hemos levantado bien la cabeza, nos podemos ir a Madrid tranquilos", dijo Casillas a la televisión pública española tras el encuentro, que finalizó 1-1, por lo que el Barça hizo bueno el 2-0 de la ida en el Santiago Bernabéu para clasificarse.

"Sinceramente, te quedas con el recuerdo del partido en casa, si hubiéramos quedado 0-0, hoy con 1-1 nos hubiéramos clasificado", afirmó el portero merengue, quien insistió en que "visto lo visto, cuando el equipo ha jugado a once contra once no ha tenido ningún complejo", en referencia a la expulsión de Pepe en el encuentro de ida.

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Resultados de las Semifinales, Vuelta: UEFA Champions League

Los azulgranas estarán en la gran final de la competición tras una trepidante eliminatoria ante un Real Madrid que apenas tuvo opciones en esta vuelta.

El Barcelona estará en la final de la UEFA Champions League. Tras una trepidante eliminatoria ante el Real Madrid, los azulgranas empataron a uno en esta vuelta y lucharán por la gloria en el mítico Wembley, el escenario de su primer entorchado en 1992. Tras la decepción del Bernabéu los blancos buscaron la reacción con un planteamiento más ofensivo, pero se vieron superados por la máquina de fútbol azulgrana. Los pupilos de Josep Guardiola lucharán este 28 de mayo por su cuarto título de la UEFA Champions League.

Una impresionante tromba de agua saludó a ambos equipos en su último 'Clásico'. Con el pase a la gran final de Wembley en juego, el Barça salió con los hombres previstos. Carles Puyol regresó al lateral izquierdo y un Javier Mascherano cada vez más consolidado como cierre se ubicó en el centro de la zaga con Gerard Piqué. Tras el regreso a una convocatoria de Eric Abidal, Andrés Iniesta fue la otra gran novedad tras faltar en el encuentro de ida. Las sorpresas llegaron por parte de un Madrid obligado a arriesgar para estar en la gran final. Kaká y Gonzalo Higuaín fueron de la partida en busca de la magia y la velocidad necesarias para dar la vuelta a la eliminatoria. Mesut Özil fue el gran sacrificado.

Con este empate el Barcelona regresa con justicia a Wembley, un estadio muy especial para el aficionado azulgrana. Aquel lanzamiento de falta de Ronald Koeman en la prórroga ante la UC Sampdoria llevó a Barcelona la primera Copa de Europa del club en 1992. Este 28 de mayo luchará por su cuarto título. Manchester United o Schalke 04 serán sus rivales. La gloria está cada vez más.

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Guardiola: "Será un partido muy duro"

El entrenador del Barcelona, Josep Guardiola, afirmó que el encuentro de vuelta de las semifinales de la Liga de Campeones de fútbol ante el Real Madrid, "será muy duro" y que deberán estar preparados para todo.

"Lo que imagino es que tenemos que estar muy preparados porque va a ser muy duro, muy duro mentalmente, muy duro físicamente, tendremos que ser muy rápidos con el balón", dijo Guardiola en rueda de prensa, señalando que "habrá momentos de la semifinal que viviremos con mucha angustia".

"La suerte de tener un equipo tan fuerte (el Real Madrid) y tener esos jugadores tan potentes, con una plantilla tan amplia, hace que puedan jugar de muchas maneras. Debemos estar preparados para todo", insistió el técnico azulgrana.

"Hemos de estar preparados para todo. Son capaces de apretarnos arriba, de esperarnos en el mediocampo, de esperarnos atrás, ahora uno ya no va a especular porque no hay otro partido. Mañana el Madrid va a hacer el partido de su vida para llegar a la final. Argumentos tienen y de sobra para complicarnos la vida", dijo.

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Real Madrid oficializa su lista

El Real Madrid dio a conocer en el Camp Nou su lista de convocados para el partido de vuelta de semifinales de Liga de Campeones, con las ausencias por sanción de Sergio Ramos y Pepe, por lesión de Sami Khedira y Fernando Gago, y por decisión técnica de Sergio Canales y Pedro León.

En los instantes previos a las ruedas de prensa del segundo entrenador Aitor Karanka y el delantero internacional francés Karim Benzema, el conjunto madridista hizo pública su convocatoria, a la que regresan futbolistas que tuvieron descanso en el último partido de Liga, como Xabi Alonso o Cristiano Ronaldo.

Respecto a la convocatoria del partido de ida ante el Barcelona hay dos novedades en defensa: el regreso del portugués Ricardo Carvalho, sancionado para ese encuentro, y la presencia del canterano Nacho Fernández, que ya fue titular en la Liga ante Valencia y Real Zaragoza.

Mourinho no puede contar con dos jugadores importantes como Sergio Ramos y Pepe, sancionados.

No llegan a tiempo para el partido el alemán Sami Khedira y el argentino Fernando Gago, ambos lesionados. Y los dos descartes de Mourinho por decisión técnica son Canales y Pedro León.

La lista de 19 convocados, de la que el técnico madridista tendrá que descontar a un portero, es la formada por Iker Casillas, Adán, Dudek, Arbeloa, Raúl Albiol, Carvalho, Garay, Marcelo, Nacho, Lass Diarra, Xabi Alonso, Granero, Özil, Kaká, Di María, Cristiano Ronaldo, Higuaín, Benzema y Adebayor.

Tras el partido del martes, en el Camp Nou, la plantilla madridista disfrutará de un día libre y regresará a los entrenamientos el jueves, a las 11.00 horas en la ciudad deportiva de Valdebebas, para empezar a preparar la visita liguera a Sevilla.

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Mourinho da por perdido llegar a la final

El entrenador del Real Madrid, José Mourinho, dio por perdido llegar a la final de la Liga de Campeones de fútbol, tras perder 0-2 con el Barcelona en el partido de las semifinales de ida del máximo torneo continental de clubes.

"Sí (esta perdida la final), iremos (al partido de vuelta) con todo el orgullo, con todo el respeto por nuestro mundo que es el del fútbol", dijo Mourinho en la rueda de prensa posterior al encuentro, en el que fue expulsado por protestar la exclusión de su defensa Pepe.

"Tenemos que ir con orgullo. Ya hicimos el milagro el año pasado (cuando eliminó a los azulgrana en semifinales de la 'Champions' con el Inter de Milan), y este año nada, no ha sido posible otro milagro con diez jugadores", insistió "Mou", que se mostró muy apesadumbrado.

"Tiene que tener un sabor diferente ganar así", añadió Mourinho, quien aseguró que el entrenador azulgrana, Josep Guardiola, es un "grandísimo entrenador".

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