Leyendas - Semana 25: Teófilo Cubillas "El nene"

Teófilo Juan Cubillas Arizaga, nació en Puente Piedra, Lima, 8 de marzo de 1949, es un ex futbolista peruano, apodado el "Nene". Es considerado uno de los mejores futbolistas sudamericanos de la historia.

Fue un mediocampista ofensivo dotado de una técnica exquisita, potencia, cambio de ritmo, habilidad para el regate y una gran capacidad goleadora. Sus tiros libres de media y larga distancia fueron famosos por la precisión con que los ejecutaba. En el campo de juego, se destacó también por su deportividad: nunca fue expulsado.

El "Nene" Cubillas es el octavo goleador en la historia de la Copa Mundial de Fútbol. Es también el mejor goleador de todos los mediocampistas de los mundiales, superando en goles y en promedio a genios como Maradona, Cruyff, Zico, Zidane y Platiní. Es además el Máximo goleador en la historia de la Selección Peruana.

El principio del camino

Inició su carrera deportiva en las divisiones inferiores del club Alianza Lima, logrando los torneos juveniles de 1965 y 1966, debutó a los 17 años en Primera División, ya en su primera temporada fue máximo goleador del torneo con 19 goles. En verano de 1967, Cubillas de 18 años, debuta internacionalmente y anota 2 goles en la goleada de 6 a 1 sobre el Independiente de Argentina. Es por entonces que se completa con él la famosa delantera de Alianza que se recuerda como el último gran "rodillo negro": "Pitín" Zegarra, Julio Baylón, "Perico" León y "Babalu" Martínez. En 1970 vuelve a ser el mayor anotador del torneo con 22 goles.

Un hecho que expuso el excelente momento futbolístico que estaba viviendo Perú en la década del 70 se dio cuando directivos del Deportivo Municipal y Alianza Lima formaron en 1971 un combinado para jugar una serie de encuentros amistosos con la finalidad de juntar a Teófilo Cubillas con Hugo Sotil, otra gran estrella de su época, en la recordada “Dupla de Oro”, que dejó recuerdos imborrables para la afición peruana, como la victoria sobre el Benfica de Eusébio o la goleada de 4 a 1 al poderoso Bayern de München de Beckenbauer, Muller y Maier, recordada no solo por la tremenda superioridad mostrada sobre el campeón europeo, sino por la gran cantidad de jugadas exquisitas (paredes, caños, regates y goles) que Cubillas y Sotil prodigaron. Esa noche Cubillas anotó 2 bellos goles.

Consagración y grandes momentos 

En 1972 fue elegido mejor jugador de Sudamerica, premio que se ve realzado si tomamos en cuenta que ese año el segundo lugar fue nada menos que para el Rey Pelé. Ese mismo año fue también el goleador de la Copa Libertadores con 6 tantos junto a otro peruano, Oswaldo Ramírez.

El 31 de octubre de 1973 fue convocado para defender las sedas de la Selección de América contra la selección de Europa, que tenía en sus filas a Cruyff, Eusébio y Beckenbauer, el partido se disputó en el Nou Camp de Barcelona, empataron 4 a 4 y la Selección de América ganó en tanda de penales 7 a 6. En el equipo de América destacaron Chumpitaz (Capitán), Espárrago, Brindisi, Paulo César, Sotil, Rivelino y por supuesto, el "Nene" Cubillas.

En 1973 fue traspasado al FC Basel de Suiza en $ 300,000 dólares, en donde sólo permaneció seis meses. Luego fue traspasado al FC Porto, donde jugó 3 temporadas con la camiseta 10, anotando 65 goles en 108 partidos oficiales y convirtiéndose en su máximo goleador , capitán e ídolo, logrando el subcampeonato en 1975.

Tras su paso por Portugal, en 1977 decidió volver al Perú para jugar nuevamente en las filas del Alianza Lima junto a otras figuras como Cueto, Velásquez, Sotil y Guillermo La Rosa, conformando uno de los mejores equipos en la historia del club Alianza Lima y que logró el bicampeonato en 1977 y 1978.

Posteriormente en marzo de 1979 se marchó a la NALS, en la época donde jugaban los mejores del mundo, para jugar en los Fort Lauderdale Strikers con destacadas figuras como Muller, Figueroa, Best y Bernd Hölzenbein, Cubillas jugó cinco temporadas y se convirtió en el máximo goleador de la historia. Su récord de anotaciones lo hizo frente al equipo "Aztecas" de Los Ángeles, anotándoles tres goles en tan sólo siete minutos. Dejó el club en 1984 a la edad de 35 años. En 1985, jugó en el South Florida Sun logrando el campeonato de la segunda división, denominada "United Soccer League" (USL).

Selección nacional

Tras destacar notablemente en el fútbol local fue convocado a la Selección Peruana por Waldir Pereira Didí en 1968 y participó en las eliminatorias que dejó a la Selección de fútbol de Argentina fuera de la Copa Mundial de Fútbol de 1970, al vencerla en Lima por 1 a 0 y empatar en la "Bombonera" 2 a 2.

En aquel Mundial Cubillas dio el salto a la fama a nivel internacional marcando 5 goles y anotándole a todos los equipos que enfrentó (1 gol a Bulgaria, 2 a Marruecos, 1 a Alemania y 1 a Brasil), llevando a su equipo a los cuartos de final, convirtiéndose en el tercer goleador, el mejor jugador sudamericano y en el Mejor Jugador Joven del Torneo.

Fue tal el desempeño de Cubillas en el Mundial México 70, que luego de las celebraciones por la conquista brasileña de la Copa del Mundo, todos los medios de prensa le preguntaron a Pelé si jugaría el próximo mundial, a lo que Rey replicó que no lo haría, agregando: "no se preocupen, ya tengo un sucesor y es Teófilo Cubillas". Desde entonces, se convertiría en un referente importante del fútbol sudamericano y mundial de la época.

Llegaría una desilusión al no lograr clasificarse Perú al Mundial de 1974, pero al año siguiente se consagrarían campeones de América. Cubillas fue el Mejor Jugador de aquel torneo y entre sus goles se recuerda el hermoso gol de "hoja seca" a Brasil en la histórica victoria de Perú sobre Brasil por 3 a 1, jugado en Belo Horizonte. En el Mundial de 1978 luego de un gran comienzo y un gol de tiro libre que paso a la historia frente a Escocia quedarian eliminados por Argentina con el recordadó resultado de 6 a 0 que generó polémica y llevaría a Argentina a la final.

Jugó la Copa Mundial de Fútbol de 1982, ya con 33 años y no anotó. Luego de la eliminación en la primera fase, Cubillas renunciaría a seguir participando en el equipo y cerró de esa manera su ciclo con la camiseta blanquiroja.

Retiro y un regreso por amistad

Su retiro oficial fue en 1986 con 36 años de edad, tras veinte años jugando al fútbol, en un partido memorable, donde participaron diversas estrellas de todo el mundo.

En 1987, a raíz de la tragedia en que murieron todos los jugadores del Club Alianza Lima, Cubillas volvió a jugar por su club, en las 13 fechas restantes, logrando el subcampeonato. En 1988 participa en la American Soccer League, anotando 7 goles y logrando el sub-campeonato con la camiseta del FL Strikers. Se retiró definitivamente a los 40 años en 1989 en el Miami Sharks de EE.UU., demostrando que su forma, su clase y su gran calidad técnica permanecían intactas.

Estadisticas / Récords

• 26 goles marcados en 81 juegos con la Selección de Perú (Máximo goleador histórico del seleccionado peruano).
• 152 goles marcados en 233 juegos con Alianza Lima (Perú).
• 3 goles marcados en 10 juegos con FC Basel (Suiza).
• 48 goles marcados en 85 juegos con FC Porto (Portugal).
• 75 goles marcados en 163 juegos en la MLS (EEUU).
• 304 goles marcados en 572 juegos en su carrera.

Clubes

• 1966 - 1972; 1977 - 1978; 1984; 1987 (Alianza Lima, Perú).
• 1973 (FC Basel, Suiza).
• 1974 - 1976 (FC Porto, Portugal).
• 1979 - 1983; 1988 (FL Strikers, EEUU).
• 1985 (Miami South Florida, EEUU).
• 1989 (Miami Sharks, EEUU).

Pálmares

• Campeón de la Copa de América (1975).
• 2 veces Campeón de la Liga de Perú (1977, 1978).
• 2 veces Campeón del Torneo Inter-Regional de Perú (1971, 1978).
• Campeón de la Copa de Portugal (1977).
• 2 veces Máximo goleador de la Liga de Perú (1966, 1970).
• Mejor jugador joven de la Copa del Mundo  (1970).
• Máximo goleador de la Copa Libertadores (1972).
• Mejor jugador de la Copa América (1975).
• Botín de Plata en la Copa del Mundo (1978).
• Mejor jugador extranjero en la Liga de Portugal (1975).