Leyendas - Semana 27: Sepp Maier "El gato bajo los 3 postes"

Sepp Maier fue un futbolista alemán; nació el 28 de febrero de 1944 en Metten, Alemania. Es uno de los pocos jugadores que ha ganado todos los titulos posibles, tanto a nivel de seleccion como a nivel de clubes. Es sin duda uno de los mejores arqueros de la historia de este deporte.

Con su rubia y alborotada melena, el “gato” Maier se asemejaba más a un “león”. Pero su apodo exacto fue el de “gato” por su manera de salir a controlar los balones aéreos y también por su habilidad y coraje para echarse a los pies de los atacantes.

El comienzo

Maier nació en Baviera, no lejos de la frontera con Checoslovaquia. Sus padres, que se habían instalado cerca de Múnich, lo inscribieron en un club de las afueras, el TSV Haar. El chico tenía entonces ocho años.

A los 14, los dirigentes del Bayern se fijaron en él y Sepp fichó por las categorías inferiores hasta su posterior debut con el primer equipo, en 1966.

Ese mismo año y tras jugar con los juveniles de Alemania Federal, Maier se convirtió en suplente de Hans Tilkowski en la fase de clasificación de la Copa del Mundo. En el Mundial de Inglaterra, la RFA perdió en la final frente a los anfitriones (4-2) de los dos Bobby, Moore y Charlton.

El vuelo del felino 

En la Copa del Mundo de México 1970, Maier defendió el arco como guardamenta titular del equipo dirigido por Helmut Schön. En esta ocasión, la selección liderada por el mejor Franz Beckenbauer cayó en semifinales contra Italia en un partido histórico, con prórroga incluida, por 4-3.

El “gato” tuvo una primera recompensa internacional en 1972 con la obtención de la Eurocopa en Bélgica, frente a la Unión Soviética, por 3-0. Pero esa “máquina” dirigida y engrasada por Schön y con las espaldas bien cubiertas en la portería, no se detendría ahí.

En 1974, Alemania Federal acogió un Mundial que supuso el cénit de la carrera de Maier. La Holanda de Cruyff partía como favorita, pero los germanos comandados por Beckenbauer y Gerd Müller fueron más fuertes. Maier estuvo a la altura. Sólo recibió cuatro goles y en la final asombró a todos parando todo balón que osaba merodear por su arco, incluida una volea muy peligrosa de Neeskens en el segundo tiempo.

Últimos años y retiro inesperado

Pero los campeones de Europa y del Mundo no pudieron revalidar sus títulos: en la Eurocopa de 1976, Checoslovaquia les ganó en la final y en la Copa del Mundo de 1978, en Argentina, cayeron sin pena ni gloria en segunda ronda. En 1979, y tras un grave accidente de tráfico, el tres veces mejor jugador de Alemania (1975, 1977, 1978) dijo adiós al fútbol con 35 años.

Una vez retirado, fue preparador de porteros del Bayern y más tarde de la selección. 

Estadisticas / Récords

• 422 juegos jugados de manera consecutiva durante 13 temporadas (1966 - 1979) con Bayern München (Alemania).
• 4 Copas del Mundo (1966, 1970, 1974, 1978).
• 95 juegos como Internacional (Selección de Alemania).

Clubes

• 1952 - 1958 (TSV Haar, Alemania).
• 1958 - 1979 (Bayern München, Alemania).

Pálmares

• Campeón de la Copa del Mundo (1974).
• Campeón de Europa (1972).
• 4 veces Campeón de la Liga de Alemania (1969, 1972, 1973, 1974).
• Campeón de la Copa de Alemania (1967).
• 3 veces Campeón de Europa (1974, 1975, 1976).
• Campeón del Mundial Interclubes (1976).